ทำไมสุขภาพดวงตาของเด็กจึงมีความสำคัญในศูนย์สุขภาพชุมชน

มีการคาดการณ์ว่าเด็กมากกว่า 8 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาได้รับการดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐานจากศูนย์สุขภาพชุมชน ในขณะที่เด็กๆ เตรียมตัวที่จะกลับไปโรงเรียนในฤดูร้อนนี้ การตรวจตาควรจะเป็นสิ่งแรกที่ควรทำ

สุขภาพการมองเห็นที่ไม่ดีส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อวิธีการดำเนินชีวิตของเด็กในโรงเรียนและคุณภาพชีวิตของพวกเขา ซึ่งส่งผลให้มีค่าใช้จ่ายทางการแพทย์หลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี ในปี 2556 ภาระทางเศรษฐกิจโดยรวมของการสูญเสียการมองเห็นและการตาบอดในสหรัฐอเมริกา อยู่ที่ประมาณ 139 พันล้านดอลลาร์และการรักษาความผิดปกติที่เกี่ยวข้องกับดวงตามีมูลค่ารวมกว่า 68.8 พันล้านดอลลาร์ในต้นทุนทางตรงทางการแพทย์ประจำปี. ในขณะที่ปัญหาการมองเห็นมักเกี่ยวข้องกับอายุ กลุ่มคนที่มีรายได้น้อยและกลุ่มชาติพันธุ์มีความเสี่ยงสูงต่อปัญหาสายตา เพื่อช่วยแก้ไขปัญหาระดับชาติ ศูนย์สุขภาพชุมชนที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา กำลังออกแบบโปรแกรมการดูแลที่ครอบคลุมในชุมชนที่ด้อยโอกาสเพื่อแก้ไขปัญหาความไม่เสมอภาคด้านสุขภาพและปรับปรุงการเข้าถึงการดูแล

ในเดือนเมษายน 2549 ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค ได้พัฒนา Vision Health Initiativeโดยคณะผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับมอบหมายให้จัดการกับปัญหาสุขภาพการมองเห็นที่ย่ำแย่ในฐานะวิกฤตด้านสาธารณสุข สมาชิกของคณะผู้เชี่ยวชาญนี้จะช่วยในการระบุช่องว่างและแนวทางแก้ไขเพื่อเป็นแนวทางในการดำเนินการในอนาคตและขยายโอกาสสำหรับความพยายามในการทำงานร่วมกันอย่างต่อเนื่องในการมองเห็นในชุมชน ตัวอย่างความผิดปกติของดวงตาที่ส่งผลกระทบต่อเด็กทั่วโลกคือสายตาสั้น ความ แพร่หลายของสายตาสั้นกำลังเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา และเป็นสาเหตุหลักของความบกพร่องทางการมองระยะไกลทั่วโลก หรือที่เรียกว่าสายตาสั้น สายตาสั้นเกิดขึ้นเมื่อเพ่งมองเป็นเวลานานจากข้างหน้าไปข้างหลัง แทนที่จะโฟกัสภาพบนเรตินา ภาพจะถูกโฟกัสที่จุดด้านหน้าเรตินา ส่งผลให้ผู้ที่มีสายตาสั้นมองเห็นในระยะใกล้ได้ดีแต่มีปัญหาในการมองเห็นวัตถุในระยะไกล

สายตาสั้นเพิ่มโรคตาที่คุกคามการมองเห็น

ตามรายงานขององค์การอนามัยโลกที่เผยแพร่ในปี 2558 ซึ่งอิงมาจากความแพร่หลายของภาวะสายตาสั้นทั่วโลก คาดการณ์ได้ว่าคน 1.89 พันล้านคนมีอาการสายตาสั้น ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีการคาดเดากันอย่างมากเกี่ยวกับบทบาทของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น คอมพิวเตอร์ แท็บเล็ต สมาร์ทโฟน และวิดีโอเกม ซึ่งอาจส่งผลให้ภาวะสายตาสั้นเพิ่มขึ้น ในไต้หวัน มีการดำเนินการทางกฎหมาย เพื่อจำกัดการใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในเด็กเล็ก ความกังวลเกี่ยวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ดูเหมือนจะอยู่บนพื้นฐานของความเชื่อที่ว่าตอนนี้สายตาสั้นกำลังเกิดขึ้นในเด็กก่อนวัยเรียน เมื่อเทียบกับปี 2526 ที่การใช้อุปกรณ์ไม่ใช่เรื่องปกติ ในเด็กนักเรียนชาวไต้หวันอายุ 18 ปี

สถาบัน Brien Holden Vision เผยแพร่ผลการศึกษา ในปี 2559 และสรุปว่าเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรโลกจะมีสายตาสั้นภายในปี 2593 และเกือบหนึ่งพันล้านคนจะมีสายตาสั้นมาก ตัวเลขเหล่านี้น่าตกใจและจะเพิ่มขึ้นเจ็ดเท่าในผู้ที่มีสายตาสั้นมากเมื่อเทียบกับปี 2543

ในเดือนมิถุนายน 2561 ผู้เชี่ยวชาญและผู้นำด้านการดูแลดวงตา 33 คนได้พบปะกันในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด เพื่อหารือเกี่ยวกับ วิธีสร้างความตระหนักรู้ของสาธารณชน เกี่ยวกับความสำคัญของสายตาสั้นในวัยเด็กที่เพิ่มมากขึ้น กลุ่มหรือที่รู้จักกันในนาม Myopia Awareness Coalition (MAC) มีตัวแทนจากผู้ผลิต ผู้ค้าปลีก บริษัทประกัน แพทย์ด้านสายตา และนักวิจัย ทั้งหมดนี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับสายตาสั้น เพื่อให้ประสบความสำเร็จในการสร้างความตระหนักเกี่ยวกับสายตาสั้น สมาชิก MAC เห็นด้วยว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะร่วมมือกับองค์กรขนาดใหญ่เช่นองค์การอนามัยโลก, Prevent Blindness, American Optometric Association, American Academy of Ophthalmology และอื่น ๆ อีกมากมายในการประสานงานทรัพยากรเพื่อให้ความรู้แก่สาธารณะในปัญหาที่กำลังเติบโต

มีวิธีแก้ปัญหาอะไรบ้างในการป้องกันการสูญเสียการมองเห็นในเด็ก?

การเปลี่ยนแปลงในการมองเห็นเป็นเรื่องปกติ แต่วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการสูญเสียการมองเห็นและตาบอดคือการตรวจตาอย่างสม่ำเสมอ แม้กระทั่งก่อนที่ จะแสดงอาการ เป็นสิ่งสำคัญและเร่งด่วนอย่างยิ่งในการจัดหาสถานที่สำหรับการประเมินการมองเห็นที่ศูนย์สุขภาพชุมชนโดยการตรวจตาอย่างครอบคลุมหรือด้วยเครื่องตรวจการมองเห็นมือถือแบบพกพา The American Academy of Pediatrics (AAP) และ American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS) has ได้แนะนำให้ใช้เครื่องมือตรวจตาด้วยภาพถ่าย ในเด็ก (หากมี) โดยเริ่มตั้งแต่ 12 เดือนและทุกการตรวจประปีจนถึงอายุห้าขวบ หรือจนกว่าจะสามารถประเมินความคมชัดของภาพด้วยแผ่นวัดสายตาเชื่อถือได้

อุปกรณ์พกพา อย่างเช่น เครื่องตรวจสายตา Welch Allyn Spot™ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับศูนย์สุขภาพชุมชน เนื่องจากใช้งานง่ายและสามารถตรวจจับปัจจัยเสี่ยงของภาวะตาบอดสีได้มากถึง 6 ปัจจัย รวมถึงสายตาสั้น การตรวจสายตาอัตโนมัติให้ผลลัพธ์ที่ละเอียด ตรงตามวัตถุประสงค์ในไม่กี่วินาที และการออกแบบให้ใช้งานง่ายสำหรับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ พยาบาลในโรงเรียน และอาสาสมัครสามารถบันทึกผลลัพธ์ได้ง่ายในไม่กี่วินาที สิ่งสำคัญที่ควรรู้เกี่ยวกับ Spot Vision Screener คือสามารถใช้เป็นเครื่องตรวจสายตาในเด็กเพื่อส่งเด็กที่มีปัญหาการมองเห็นไปตรวจตาอย่างครอบคลุม